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● ただ君の幸せを‥‥。 ●

５０.想い出の場所



昨日、要から留美の記憶が戻ったことを知らされた。
嬉しいと感じるよりも、戸惑いのほうが大きかった。
今更どうしていいのか分からなかった。
一夜明けた今でも、正直、これからどうすればいいのか悩んでいた。
要は、俺のことを逃げているだけだと言う。
留美の幸せを願いながら、ただ逃げているだけなのだと。
言われてみれば、そうなのかもしれない。そう、思った。


「おはよう。和樹」
「おはよう」

ぼんやりしながら階段を下りていくと、リビングから出てきた母さんと鉢合わせた。

「今年も行くの？」
「え？　ああ、うん。今から」
「そう。よく続くわねぇ」

どうしてだか分からないという表情をして、母さんはそう口にした。
そんな母さんに、俺は小さく笑った。

「じゃ、行ってくる」
「気をつけてね」

毎年一度、欠かさず訪れる場所がある。
この時期に、懐かしい思い出を求めては母校へと足を運ぶのだった。
母さんには、花見を兼ねてお世話になった先生に会いに行くのだと言ってある。
だから、俺が学校に行く本当の理由を知らない。
留美との想い出を忘れたくないから、必ず一年に一度訪れているのだと。
そんな恥ずかしいこと、正直に言えるはずもなかった。


＊＊＊＊＊＊＊＊


「立石か？」

学校の門をくぐったところで、そう声を掛けられる。
視線を巡らすと、すぐに声の主が見つかった。
笑顔でこちらに歩いてくる人物の姿を見て、俺も懐かしさで自然と笑みが零れた。

「先生！　お久しぶりです」
「おお。元気にしてたか？」
「はい。先生も元気そうですね」
「まぁな」

卒業時と変わらない笑顔で迎えてくれたのは、３年のときの担任だった。
変わっていない先生の姿を見て、嬉しくなった。
去年来たときは、先生が外に出ていたため会うことが出来なかったのだ。

「しかし、今日はよく人に会うなぁ。お前の前にも、２人程駅で見かけてなぁ」
「そうなんですか」
「‥‥ところで」

急に真剣な表情をして、先生が俺の顔をじっと見つめる。

「な、なんですか？」
「お前、今年もか？」
「え？」

先生の質問の意味がよく分からず、すぐさま聞き返した。
一瞬、言いづらそうに表情を歪ませたあと、口を開く。

「あー、羽田のことだよ。毎年、来てんだろ？」
「‥‥な」
「なんで？　ってか？」

何でそのことを？　そう聞こうとした俺の心を察したかのように、先生が俺の問いを口にした。
肯定を示すために、沈黙を貫いた。
先生は、苦笑を漏らして口を開く。

「有名‥‥だったからな。お前らのこと。知らない先生は、いないと思うぞ」
「‥‥‥‥」

何て言えばいいのか分からず、変に口を閉じたり開いたりを繰り返していた。
先生方に知られていたという事実には、正直かなり驚いている。
けれど、恥ずかしさは不思議と無かった。
それは多分、目の前にいる元担任が心配そうに俺のことを見ているからだろう。
卒業してもなお、心配してくれているのだと。そう思うと、嬉しかった。

「あー、やっぱりいい。何も言うな」
「え？」
「立ち入りすぎたな。先生の悪い癖だ」

頭を掻きながら、少し困ったように小さく笑う。

「好きなだけ遊んでけ。なんかあったら職員室にどうぞ」

そう言って、俺の頭に手を乗せてポンポンと二回叩いて行った。

「‥‥はい」

校舎のほうへ戻っていく先生の後ろ姿を見ていると、ヒラヒラと右手を振ってくれた。
そんな先生をしばらく眺めていたあと、俺も目的地へと向かって歩き出した。


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